Juuri by Ruohonjuuri -sarja ei tingi mistään

Ajatus Ruohonjuuren omasta tuotesarjasta lähti liikkeelle halusta tuoda markkinoille parempi vaihtoehto perinteiselle päivittäiskosmetiikalle. Tuotanto haluttiin pitää Suomessa ja tuotantoketju lyhyenä sekä helposti jäljitettävänä.

Juuri by Ruohonjuuri -sarjan syntyminen

Ruohonjuuren oma Juuri by Ruohonjuuri-sarja syntyi läheisessä yhteistyössä vuonna 2018 perustetun perheyrityksen, Vitae Cleanin, kanssa. Uusia tuotteita ideoidessaan ruohonjuurilaiset matkaavat Helsingistä Hämeenlinnaan yrityksen tehtaalle, jossa Juuri-tuotteet kehitetään ja valmistetaan alusta loppuun asti. Ruohonjuuren kategoriapäällikkö Annina Itkonen, vastuullisuuskoordinaattori Yolanda Potrykus sekä Vitae Cleanin tuotekehitysjohtaja Anu Ruohosto kertovat yhteistyöstään, jonka lopputuloksena syntyy kaikille sopiva, uuden ajan päivittäiskosmetiikkasarja.

Kaikki Juuri-sarjan tuotteet suunnitellaan ja valmistetaan alusta loppuun asti Vitae Cleanin tehtaalla Hämeenlinnan Parolassa. Minkälainen prosessi tämä on?

Annina: Juuren tuotteet saavat inspiraationsa asiakkaidemme tarpeista, joita kuuntelemme tarkasti. Kun tunnistamme tarpeen uudelle tuotteelle, lähestymme ensimmäisenä Anua. Ideoimme yhdessä tuotteen aihion, jota Anu lähtee sitten kehittämään pidemmälle.

Anu: Aluksi määrittelemme yhdessä, mitä odotuksia tuotteelle ja sen toimivuudelle on. Suunnittelu ja pohjatyö täytyy tehdä huolella ja jokaisella tuotteella tulee olla myös tarina. Se, kuinka hyvin tuotteen tarina on mietitty, liittyy ja vaikuttaa vahvasti tuotteen elinkaareen. Kehittelyvaiheessa saan melko vapaat kädet ja yleensä haluan tehdä jotakin sellaista, mitä ei vielä ole tehty.

Tuotekehityksessä minimiaika ideasta valmiiksi tuotteeksi on puolisen vuotta, mutta aika vaihtelee sen mukaan, kuinka paljon tuotetta täytyy matkan varrella muokata. Tuotetestaukset ja sertifiointiprosessit vievät myös oman aikansa. Kaikkien raaka-aineiden tulee nimittäin aina olla sertifioidun luonnonkosmetiikan mukaisia.

Annina: Testausvaiheessa testaamme tuotteita itse ja kokoamme testiryhmiä varmistuaksemme tuotteiden laadusta ja ominaisuuksista. Reagoimme myös palautteeseen, jota saamme Juuren jo olemassa olevista tuotteista ja teemme tarpeen tullen parannuksia resepteihin sekä pakkaussuunnitteluun. 

Minkälaista läpikäymistä luonnonkosmetiikan raaka-aineiden valinta käytännössä vaatii?

Yolanda: Juuri-sarjan tuotteilla ja niihin käytetyillä raaka-aineilla on ICADA-sertifikaatti*, jonka mukaisesti tuotteissa käytetyt raaka-aineet ovat kestävistä lähteistä hankittuja ja pitkälti luomuviljeltyjä. Sertifikaatti kieltää synteettiset hajusteet, silikonit, mineraaliöljyt ja muut ympäristölle haitalliset aineet. ICADA-sertifikaatti ei määritä ainoastaan raaka-aineiden puhtautta, vaan kattaa koko tuotantoprosessin pakkausmateriaalien valinnasta energiatehokkuuteen ja kestävään hankintaan.

Anu: Uusien raaka-aineiden kohdalla tulee aina selvittää, miten ne on käsitelty. Onko käsittelyssä käytetty prosesseja, jotka eivät sovi luonnonkosmetiikaan tai omaan arvomaailmaamme. Jokin kasviperäinen raaka-aine ei siis välttämättä käsittelytavastaan johtuen sovikaan käytettäväksi tuotteissamme. Olemme tässä asiassa tiukkoja, koska valitettavasti myös luonnonkosmetiikan alalla liikkuu jonkin verran raaka-aineväärennöksiä. Jos otamme käyttöön uuden raaka-aineen, tutkin sen itse laadun varmistamiseksi. 

Tämän jälkeen havainnoin, miten uusi raaka-aine vaikuttaa kehitteillä olevan tuotteen kemialliseen koostumukseen. Jos raaka-aine esimerkiksi nostaa liikaa tuotteen pH-arvoa, täytyy miettiä, miten sitä saa laskettua. Raaka-aineiden valinnassa onkin tärkeää löytää niiden välinen synergia ja yhdistää keskenään sellaisia, joiden ominaisuudet täydentävät toisiaan. Itselleni tämä taito on kehittynyt vuosien kokemuksen myötä kokeilujen ja tekemisen kautta. Minulla on myös vahva pohja kasvilääketieteestä. Olen jatkuvasti niin paljon tekemisissä kasvien ja yrttien kanssa, että tiedän useimmiten jo intuitiivisesti mitä kasveja kannattaa mihinkin käyttää.

Suhtaudun raaka-aineiden valintaan hyvin holistisesti. Itselleni kaikkein tärkeintä ovat turvalliset raaka-aineet, joiden on oltava niin puhtaita, että niitä voisi jopa syödä. Haluan myös tietää, mistä raaka-aineet tulevat ja siksi olen henkilökohtaisesti tavannut useimmat raaka-aineiden toimittajamme.

Juuren kaltaista kokonaista tuotesarjaa kehitettäessä täytyy huomioida myös se, miten tuotteet vastaavat erilaisten ihmisten mieltymyksiin. Esimerkiksi tuoksut ovat ihmisille hyvin henkilökohtaisia, joten oma haasteensa on kehitellä kokonaisuuksia, jotka miellyttävät mahdollisimman monia.

Annina: Luotamme täysin Anun osaamiseen ja on ilo seurata vierestä, kuinka taitavasti ja luovasti hän yhdistelee eri raaka-aineita. Usein Anun ideoimat reseptit herättävät palavereissamme välittömästi ihastusta, ja innostumme tuotteista yhdessä. Juuren luomusokeriin tehty vartalokuorinta-aine on eri tuoksuvaihtoehtoineen noussut yhdeksi asiakkaidemme suosikkituotteista. Niiden tuoksut ovat monen mielestä niin herkullisia, että niitä haluaisi maistaa!

Juuri on suunniteltu paremmaksi vaihtoehdoksi perinteiselle markettikosmetiikalle. Mitkä asiat tekevät siitä paremman vaihtoehdon?

Anu: Niin sanotun tavanomaisen päivittäiskosmetiikan eli synteettisen kosmetiikan tuotteissa käytetään suurilta osin ihmisen laboratoriossa valmistamia uusiutumattomia raaka-aineita. Näihin lukeutuvat muun muassa silikonit, mineraaliöljyt ja parafiini. Tällaisen tuotteen ainesosalistalla saattaa veden lisäksi olla ainoastaan glyseriiniä, säilöntäaineita ja jokin parfyymi. Raaka-aineiden yhteensopivuutta ei myöskään ole aina mietitty. Yksittäin käytettynä synteettisetkin raaka-aineet voivat olla hyväksyttyjä, mutta useamman synteettisen ainesosan yhdistelmässä tällaisetkin raaka-aineet voivat aikaansaada karsinogeenisen vaikutuksen.

Juuri-sarjan tuotteissa käytettävät raaka-aineet ovat tarkoin valittuja ja aitoja. Tiedämme, miten jokainen raaka-aine vaikuttaa ja miten ne toimivat yhdessä. Tämän vuoksi sarja sopiikin koko perheen käyttöön. Monesta tuotteesta löytyy myös tuoksuton versio ja tuotteiden pakkaukset ovat kierrätysmuovia.

Koska kasvien solutoiminta vastaa paljolti ihmisen ihon solutoimintaa eivätkä raaka-aineet sisällä hormonihäiritsijöitä, kasvipohjaiset tuotteet ovat lähtökohtaisesti synteettisiä tuotteita parempi vaihtoehto.

Minkälainen tausta sinulla Anu on kosmetiikka-alalta?

Anu: Olen koulutukseltani CIDESCO-kosmetologi ja luonnonkosmetiikkaan erikoistunut tuotekehityskemisti. Olen myös opiskellut kasvilääketiedettä Suomessa ja ulkomailla usean vuoden ajan, mikä on syventänyt asiantuntemustani. Aloin työskennellä kosmetiikan parissa alunperin jo 90-luvun alussa. Sillä saralla olen toiminut nyt jo vuosikymmeniä sekä kouluttajana että asiantuntijana.

Täällä Vitae Cleanilla toimin tuotekehitysjohtajana vastaten kaikesta, mitä se pitää sisällään raaka-aineiden kehitystyöstä reseptiikkaan. Toimin myös hallituksemme puheenjohtajana.

Aloittaessani kosmetiikka-alalla muutama vuosikymmen sitten, Suomessa oli saatavilla vain kahta luonnonkosmetiikkasarjaa, Dr. Hauschkaa ja Weledaa. Lisäksi Frantsilalta oli tullut markkinoille muutamia tuotteita. Alana luonnonkosmetiikka oli tuohon aikaan vielä lapsenkengissä. Suomessa ala alkoi nousta vasta 2000-luvun taitteessa. 2010-luvulle tultaessa uusia luonnonkosmetiikkabrändejä alkoi ilmestyä meillä ja maailmalla entistä enemmän. Globaalisti ajatellen Suomi on tällä hetkellä Pohjois-Euroopan johtavia toimijoita luonnonkosmetiikan kehittäjänä ja valmistajana.

Mitkä asiat ovat mielestäsi johtaneet Suomen hyvään asemaan?

Anu: Luonnonkosmetiikan tuotekehitys on mennyt paljon eteenpäin. Nykyisin luonnonkosmetiikkatuotteet pystyvät tarjoamaan funktioltaan ja kokonaiskokemukseltaan samoja asioita kuin synteettinen kosmetiikka. Luonnonkosmetiikka ei enää tarkoita pelkästään kotona tehtyjä savinaamioita, vaan tuotteet ovat hyvin brändättyjä, valmiita kokonaisuuksia.

Vuosien varrella on ollut hienoa seurata ihmisten kulutustottumusten kehittymistä. Nykyään moni valitsee luonnonkosmetiikan puolelta itselleen mieluisia tuotteita asiaa sen kummemmin miettimättä. Luonnonkosmetiikan brändäyksessäkin korostetaan koko ajan enemmän kosmetiikka-sanaa luonnonkosmetiikan sijasta. Luonnonkosmetiikasta on tullut uusi normaali.

Juuri-sarjan taustalla on sama ydinajatus, halu näyttää minkälainen voi olla uuden ajan päivittäiskosmetiikkasarja, joka tarjoaa turvallisista ja laadukkaista raaka-aineista valmistettuja tuotteita jokaiselle.

Annina:  Juuren tärkein tehtävä on ollut tuoda laadukas ja turvallinen luonnonkosmetiikka saavutettavammaksi suurelle yleisölle. Laadun ei aina tarvitse maksaa maltaita. Edullisella hinnoittelulla pyrimme helpottamaan ihmisiä tekemään vastuullisia valintoja silloinkin, kun kukkaronnyörit ovat tiukemmalla. Emme halua, että vastuullisesta elämäntavasta joudutaan tinkimään taloudellisten seikkojen vuoksi.

Anu: Olemme tavoittaneet Juuren hyvän hinta-laatusuhteen suunnitelmallisuudella. Ennakoinnin ansiosta voimme tilata tiettyä raaka-ainetta suurempia määriä, jolloin saamme sen edullisemmin. Meidän ei kuitenkaan tarvitse joustaa tuotteen laadusta. Tuotteet valmistuvat lähituotantona ja tuotantoketju on tarkkaan mietitty. Näiden asioiden ansiosta tuotteen hinta pysyy edullisena.

Annina: Olemme otettuja ja innoissamme siitä, kuinka mahtavasti asiakkaamme ovat ottaneet Juuren vastaan viimeisen puolentoista vuoden aikana. Esimerkiksi sarjan kosteuttava shampoo ja hoitoaine ovat saavuttaneet suursuosion. Vuosi 2025 on Juurelle tärkeä kasvun vuosi, emmekä malta odottaa pääsevämme kertomaan sarjan uusista jännittävistä lanseerauksista.

*ICADA on saksalainen luonnonkosmetiikan sertifiointiorganisaatio, joka asettaa tiukat kriteerit tuotteiden raaka-aineille ja valmistusprosesseille. ICADA-sertifioiduissa tuotteissa käytetyt raaka-aineet ovat kestävistä lähteistä hankittuja ja pitkälti luomuviljeltyjä. Sertifikaatti kieltää synteettiset hajusteet, silikonit, mineraaliöljyt ja muut ympäristölle haitalliset aineet. ICADA-sertifikaatti ei ainoastaan määritä raaka-aineiden puhtautta, vaan kattaa myös koko tuotantoprosessin pakkausmateriaalien valinnasta energiatehokkuuteen ja kestävään hankintaan. ICADA on yksi vaativimmista luonnonkosmetiikan sertifikaateista ja antaa kuluttajalle varmuuden siitä, että tuote on valmistettu ympäristöä ja ihmistä kunnioittaen.